O herdeiro que o trono nunca chegou a esperar

Análise · Marcos Tibúrcio

Há uma crueldade específica em envelhecer antes do tempo. Não a crueldade das lesões — essa qualquer um compreende, porque tem corpo e sabe o que dói. A outra, mais difícil de nomear: a de carregar uma profecia que o mundo escreveu para você e que, por razões que se acumulam lentamente como areia, nunca se cumpriu. O jornal espanhol Marca chamou isso de "paradoxo cruel" ao analisar a despedida de Neymar da seleção brasileira, depois da eliminação para a Noruega nas oitavas de final desta Copa. A expressão é precisa. Talvez seja até generosa.

O argumento do Marca tem estrutura simples e efeito devastador: Neymar foi construído — pela imprensa, pelo mercado, pelo próprio futebol — como o sucessor natural de Messi e Cristiano Ronaldo. O único com talento, carisma e dimensão midiática para ocupar o lugar que os dois dividiram por mais de quinze anos. A conquista da Liga dos Campeões pelo Barcelona, o protagonismo precoce na amarelinha, o potencial técnico que a olho nu não deixava dúvida — tudo apontava para aquele destino. E então Messi e Cristiano, com 39 e 41 anos, simplesmente se recusaram a sair de cena. Adaptaram o futebol ao corpo, o corpo ao tempo, e seguiram alimentando uma lenda que não tinha prazo marcado para acabar. O herdeiro chegou ao fim antes da herança estar disponível.

Era o herdeiro natural de uma era irrepetível, o único jogador que parecia reunir talento, carisma e dimensão midiática suficientes para ocupar o trono que durante mais de 15 anos foi compartilhado pelo argentino e pelo português. — Marca

Mas o paradoxo tem uma segunda camada, e o Marca a toca sem aprofundar: o problema não foi só a longevidade de Messi e Cristiano. Foi que Neymar, ao longo dos anos, ajudou a construir o próprio encurtamento. Lesões, escolhas de carreira, inconsistência que se instalou onde deveria haver regularidade — o jornal lista os elementos sem hierarquizá-los, e talvez nem caiba julgamento de fora. O que resta é a aritmética: a carreira prometeu mais do que entregou, e agora a Copa terminou antes que ele pudesse oferecer resposta.

A seleção brasileira é parte inseparável dessa equação. Por mais de uma década, o Brasil depositou em Neymar a esperança do hexacampeonato — a conta que está aberta desde 2002. É um peso que nenhum jogador deveria carregar sozinho, mas é o peso que se impõe quando um país resolve eleger um messias antes de o messias provar que quer o posto. O Brasil esperou por Neymar da mesma forma que esperou que o tempo parasse: com a certeza de quem não imagina outra possibilidade.

O que fica depois do fim

O Marca fecha com a pergunta que importa: como um jogador destinado a suceder Messi e Cristiano acabou se despedindo antes deles? Não há resposta limpa. Há uma carreira real, com títulos concretos e momentos de gênio inegável — a Liga dos Campeões, anos de protagonismo que pouquíssimos alcançam. E há, ao lado disso, uma sombra do que poderia ter sido, que talvez seja maior do que o que foi. Essa sombra é o paradoxo. Não o fracasso — o Marca é cuidadoso em recusar essa palavra, e faz bem. Mas o gosto amargo de uma história que o próprio futebol escreveu com letra grande demais, antes de saber como terminaria.

Neymar se vai antes de Messi. Antes de Cristiano. Isso, por si só, conta uma história inteira — e dispensa adjetivo.

Marcos Tibúrcio — Esporte — chefia. Xaplin.

Leia o factual: Marca analisa "paradoxo cruel" na despedida de Neymar antes de Messi

Fontes: CNN Brasil · ge