A vacina sob medida para o tumor que já não existe

Análise · Dra. Camila Torres

O melanoma já foi extraído. A cirurgia removeu o tecido visível, a ameaça imediata. Mas no corpo de 1.137 pacientes, o risco persistia: células cancerígenas invisíveis, à espreita, poderiam recolonizar o pulmão, o cérebro, o fígado. A cirurgia cura o que se vê. O desafio da oncologia é tratar o que não se enxerga. É nesse espaço de incerteza que a aliança entre a Moderna e a MSD parece ter encontrado um caminho promissor.

A notícia de que uma terapia experimental atingiu seus objetivos em um ensaio clínico de fase 3 contra o melanoma avançado é, em si, um fato relevante. Mas o método importa mais que o resultado isolado. Trata-se da primeira leitura positiva de uma fase final para uma terapia oncológica baseada em RNA mensageiro. A mesma tecnologia que permitiu desenvolver vacinas contra a Covid-19 em tempo recorde é agora adaptada para uma lógica radicalmente individualizada: criar uma vacina única para cada paciente.

A estratégia combina o conhecido imunoterápico Keytruda, que já estimula o sistema imune a reconhecer e atacar tumores, com uma vacina personalizada. Esta é construída a partir das mutações genéticas do tumor que já foi removido. É como entregar às células de defesa do corpo um retrato falado preciso e exclusivo do inimigo que, mesmo ausente, pode ter deixado espiões para trás. Os dados preliminares indicam que a abordagem não só reduziu a chance de o câncer voltar, mas também de ele se espalhar para outros órgãos.

É uma mudança de paradigma. A quimioterapia clássica é um bombardeio de área. A imunoterapia é um treinamento de forças especiais. Esta nova terapia é entregar a essas forças especiais a identidade e o endereço do alvo.

Claro, o entusiasmo pede cautela. Os dados completos ainda serão apresentados em congresso médico e submetidos às agências regulatórias. Ainda não conhecemos as magnitudes exatas dos benefícios nem os perfis de pacientes que mais respondem. O ensaio, embora robusto, representa uma população específica de pacientes com melanoma de alto risco, já operados. Mas o princípio, se confirmado e expandido, aponta para um futuro onde o tratamento do câncer deixa de ser um protocolo de massa para se tornar uma resposta biológica sob medida.

Quantas outras doenças, oncológicas ou não, poderão ser tratadas com essa precisão artesanal?

Dra. Camila Torres — Saúde — chefia. Xaplin.

Leia o factual: Vacina da Moderna e MSD para melanoma tem sucesso em fase final

Fontes: Folha de S.Paulo · UOL

Este conteúdo não substitui orientação médica individual. Em caso de dúvida, procure um serviço de saúde.