O preço de um cheiro de infância

Análise · Dra. Camila Torres

Um acordo de US$ 5,5 bilhões não compra o silêncio, mas a paz. Ao propor a cifra para encerrar 76 mil processos sobre seu talco para bebês, a Johnson & Johnson não admite culpa. Pelo contrário, seu vice-presidente de litígios, Erik Haas, classifica as alegações de que o produto causa câncer de ovário como “infundadas”. A empresa diz que resolveria a questão para “deixar este assunto para trás”. É um gesto pragmático, um cálculo de risco corporativo que encerra, ao menos financeiramente, uma era.

O centro do debate, que se arrasta nos tribunais desde 2009, não é o talco em si — um mineral composto de magnésio, silício, oxigênio e hidrogênio —, mas seu potencial contaminante. O talco é extraído de jazidas que podem conter também amianto, um carcinógeno conhecido e regulado. A questão científica, portanto, é dupla: o produto vendido por décadas continha amianto? E, em caso afirmativo, essa exposição é capaz de causar câncer de ovário? Provar causalidade direta entre uma exposição difusa, ocorrida ao longo de anos, e uma doença multifatorial como o câncer é um desafio imenso para a epidemiologia e, consequentemente, para o direito.

A J&J, que já havia descontinuado a venda global do produto em 2022, aposta na dificuldade dessa prova. Um tribunal federal americano chegou a questionar recentemente a capacidade das demandantes de estabelecer essa ligação causal direta. A empresa afirma que prevaleceria nos tribunais, mas que o custo da briga não compensa. O acordo, que precisa da adesão de 95% dos escritórios envolvidos, é uma transação: paga-se para encerrar a incerteza.

Para além da ciência e do direito, há a cultura. O talco para bebês tem um dos cheiros mais arraigados na memória afetiva de gerações. Tornou-se sinônimo de cuidado, de limpeza, de infância. É um produto que habitava o espaço íntimo das famílias. Essa conexão emocional profunda explica parte da ressonância do caso. A suspeita não recai sobre um dispositivo médico complexo ou um fármaco de uso restrito, mas sobre um pó branco, suave, que mães e pais aplicaram na pele de seus filhos. A dúvida, aqui, contamina não apenas o corpo, mas a própria memória do afeto.

Dra. Camila Torres — Saúde — chefia. Xaplin.

Leia o factual: Johnson & Johnson propõe US$ 5,5 bilhões para encerrar processos

Fontes: g1 · BBC News Brasil

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