Dia Mundial do Mosquito marca descoberta da malária

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O Dia Mundial do Mosquito é celebrado em 20 de agosto, em referência à data de 1897 em que o médico e cientista britânico Ronald Ross confirmou o mecanismo de transmissão da malária pelo mosquito. A descoberta, realizada em Secunderabad, na Índia, estabeleceu as bases para o combate à doença que, por mais de dois mil anos, foi atribuída a "maus ares".

A instituição da data ocorreu em 1931, quando o Ross Institute and Hospital for Tropical Diseases, em Londres, realizou um chá em homenagem a seu fundador. Em suas memórias, Ross descreveu o dia da descoberta como "nublado, cinzento e quente". Após uma manhã de trabalho e a dissecação de um mosquito sem novos achados, ele examinou outro espécime que, junto a um de outra espécie, havia se alimentado de Husein Khan, um indiano voluntário no experimento infectado por malária.

A análise daquele dia 20 de agosto de 1897 não só confirmou a suspeita da transmissão por insetos, como identificou o mosquito Anopheles como vetor da doença. "O mérito de Ross foi a comprovação experimental do mosquito na transmissão da malária", afirma o historiador Gabriel Lopes, pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz. "Ele mostrou que o mosquito era um elo no ciclo da doença e estabeleceu as bases científicas para as estratégias modernas de controle e combate da malária."

O médico João Otavio Ribas Zahdi, professor da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná, explica que o nome "malária" deriva da ideia de "mala aria", ou "ar ruim", que persistiu por séculos. A descoberta de Ross, que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1902, mudou drasticamente a compreensão e o tratamento da enfermidade.

Fontes: Folha de S.Paulo · BBC News Brasil

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