Ar Poluído Amplia Risco de Câncer e Desafia Avanços Oncológicos

Banca de Jornal — Saúde & Bem-estar

O Fato

Um novo relatório da UICC (Union for International Cancer Control), divulgado pela Folha em 26 de abril de 2026, traz dados alarmantes sobre a relação entre poluição do ar e desenvolvimento de câncer. A organização, que é a mais antiga e maior entidade global dedicada ao combate à doença, aponta que a exposição prolongada à poluição atmosférica está diretamente associada a um aumento significativo no risco de desenvolver câncer, bem como de morte pela doença.

O relatório chega em um momento crítico para o Brasil, país que enfrenta desafios crescentes com a qualidade do ar em grandes centros urbanos. Cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte registram, regularmente, índices de poluição que excedem os limites recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Segundo dados do relatório da UICC, a exposição crônica a partículas finas (PM 2.5) e dióxido de nitrogênio (NO₂) – principais poluentes em ambientes urbanos – está associada especialmente ao câncer de pulmão, mesmo em indivíduos que nunca fumaram.

A questão se torna ainda mais preocupante quando consideramos as disparidades socioeconômicas. Populações mais pobres, geralmente localizadas em regiões próximas a polos industriais, rodovias de tráfego intenso e áreas de descarte, sofrem exposição desproporcional à poluição. Essas comunidades apresentam menor acesso a diagnóstico precoce e tratamento oncológico, criando uma dupla vulnerabilidade: exposição maior ao fator de risco e menor capacidade de resposta médica.

O relatório da UICC destaca que a poluição do ar é classificada como carcinógeno do Grupo 1 pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), a mesma categoria do tabaco e da radiação solar. Estudos epidemiológicos incluídos no documento mostram que cada aumento de 10 microgramas por metro cúbico (µg/m³) de PM 2.5 está associado a um incremento de aproximadamente 8% no risco de morte por câncer de pulmão. No contexto brasileiro, essa métrica é particularmente relevante, já que muitas regiões enfrentam concentrações que ultrapassam 35 µg/m³ durante períodos de estiagem e queimadas.

A Análise de Dra. Camila Torres

Como médica e colunista de saúde, não posso deixar de ser direta: o relatório da UICC não traz surpresas científicas, mas reforça aquilo que a comunidade médica brasileira já observa nas clínicas e hospitais há anos. Estamos vivenciando uma epidemia silenciosa, e a população está desprotegida porque, infelizmente, ainda priorizamos atalhos econômicos em detrimento da saúde pública.

O que mais me inquieta é a naturalização dessa situação. Acordamos com céu cinzento, tosemos no caminho para o trabalho, e continuamos vivendo como se fosse normal respirar ar tóxico. Não é. Nenhuma quantidade de exercício físico, alimentação saudável ou check-ups regulares pode compensar completamente a agressão contínua que a poluição inflige aos nossos pulmões e ao sistema cardiovascular. É como tentar manter a saúde enquanto se ingere lentamente um veneno.

O Brasil precisa reconhecer que o combate ao câncer não passa apenas por investimentos em quimioterapia e radioterapia – essenciais, sim – mas também pela prevenção ambiental. Reduzir a poluição do ar é reduzir incidência de câncer. É matemática simples. Implementar políticas rigorosas de controle de emissões veiculares, fiscalizar indústrias, investir em transportes públicos de baixa emissão e proteger nossas florestas (especialmente a Amazônia, que regula o clima nacional) são ações oncológicas tão importantes quanto qualquer medicamento.

"Não podemos curar câncer em uma população que respira veneno todos os dias. Prevenção ambiental é prevenção do câncer."

A realidade brasileira também exige que falemos sobre equidade. Enquanto bairros de classe alta conseguem se blindar com filtros de ar residenciais e períodos em ambientes controlados, favelas e comunidades pobres absorvem toda a poluição sem defesa. Isso não é apenas um problema ambiental; é um problema de justiça social e de saúde pública. Precisamos de políticas específicas para proteger quem é mais vulnerável.

Por fim, convido os gestores públicos e privados a lerem esse relatório não como uma ameaça distante, mas como um chamado urgente à ação. Cada dia que demoramos para agir é um dia em que mais pessoas estão sendo expostas ao risco. A saúde da população brasileira não pode ser negociável.

O futuro do combate ao câncer no Brasil dependerá tanto de laboratórios e hospitais quanto de ruas limpas e ar puro. Essa é a verdade que o relatório da UICC torna impossível ignorar.

Você já parou para pensar em quantas vidas poderiam ser poupadas se transformássemos a qualidade do ar que respiramos em prioridade política genuína?

Dra. Camila Torres — Saúde & Bem-estar. Banca de Jornal, Xaplin.